„Wenn wir beim Schreiben, beim Berichten und Analysieren auch nur einen Gedanken an mögliche negative Auswirkungen unserer Arbeit zulassen, sind wir schon am Anfang vom Ende der Pressefreiheit“. So habe ich das am 6. Mai 2019 bei der Verleihung des Ari-Rath-Preises formuliert.

Das zeigt, wie schnell die Pressefreiheit auch in der Demokratie gefährdet ist. Denn auch ich hatte diese Gedanken – sonst wäre ich ja nicht auf diesen Satz gekommen. Aber ich habe ihn nie wirklich zugelassen, oder manchmal erst recht etwas geschrieben, wo ich wusste, dass wieder ein Anruf kommen würde. Von einer Politikerin oder einem Politiker, die genau das wollten: Das Gefühl verbreiten, dass journalistische Arbeit deine Existenz gefährdet.

Existenzielle Absicherung alleine aber garantiert noch keine Pressefreiheit. Redakteurinnen und Redakteure hatten in der 2. Republik lange gut bezahlte Jobs, im ORF gab es früher sogar nach 1o Jahren eine Art Pragmatisierung. Und dennoch verstanden sich manche als Verbündete der Politik. Aufstiegschancen lockten, Beschwerden zu begegnen war auch früher mühsam. Aber jetzt kommt auch noch die Sorge dazu, dass journalistische Arbeitsplätze abgebaut werden und neue Medien oft nur dumpfe Parteiorgane sind.

Aber noch schlimmer wirkt sich aus, dass für nicht wenige Machthaber in Österreich Medien einfach nur Verlautbarungsorgane ihrer Nachrichten sind. Sie wollen ihre Botschaft, und noch wichtiger, ihr Image bestimmen. Mit ihren Slogans und ihren Fotos. Da wirkt sich die zahlenmäßige Umkehr beim Personal besonders fatal aus. Früher standen starke Redaktionen einigen Presseleuten in den Ministerien gegenüber. Heute beschäftigt das Kanzleramt rund 80 Personen, die alle Medien kontrollieren, Botschaften verfassen und mit wachsender Brutalität in die schrumpfenden Redaktionen hineinregieren. In den Ministerien kommen weitere Kohorten dazu, die ÖVP Ministerien werden zentral gesteuert vom Kanzleramt.

Der Gedanke, dass journalistische Arbeit dem persönlichen Fortkommen schaden könnte, ist also sehr real. Umso mehr müssen wir uns um Bedingungen in den Medien kümmern, die eine Absicherung dieser Arbeit gewährleistet.